Hilfe für Schulprojekte

Auch in Europa haben die Menschen früher an „Magie“ geglaubt. Fast alle Kulturen waren zu irgendeinem Zeitpunkt in der Geschichte abergläubisch und haben übernatürliche Mittel genutzt, um Menschen zu heilen oder zum Beispiel für eine bessere Ernte in der Landwirtschaft zu beten. Für die Menschen, die vor dem 18. Jahrhundert lebten, war Magie ein alltäglicher Bestandteil des Lebens. Sie hielten die Welt für einen geheimnisvollen und unheimlichen Ort, und wenn Unfälle, Naturkatastrophen oder unerklärliche Krankheiten auftraten, erklärten sie dies mit übernatürlichen Kräften. In ähnlicher Weise ist es ein traditioneller afrikanischer Glaube, dass alles eine übernatürliche Ursache hat.

In den armen Dörfern Nigerias ist das Leben ganz anders, als man es in Europa kennt. Die armen Menschen gehen nicht zur Schule und haben nicht die Möglichkeit, etwas über die Welt zu lernen, wie du es tust. Deshalb beginnen sie, sich ihre eigenen Vorstellungen zu machen. Sie werden abergläubisch, und der Vorwurf der Hexerei ist für sie zu einer Erklärung dafür geworden, warum ein Familienmitglied krank geworden oder plötzlich gestorben ist oder warum ihnen Unglück widerfährt.

Wenn ein Kind beschuldigt wird, eine Hexe zu sein, wird es aus dem Dorf ausgestoßen. Die Dorfbewohner sind überzeugt, dass das Kind Unfälle verursachen und ihnen schaden kann. Deshalb bringen sie das Kind um, und das Kind muss fliehen und sich verstecken, um zu überleben. In einigen Fällen bieten so genannte „Hexendoktoren“ an, das Kind zu heilen. Sie können dem Kind Gift in den Mund schütten, es schlagen und schneiden, um die Dämonen zu vertreiben. Aber sie fügen dem Kind nur noch mehr Schaden zu, und manchmal töten ihre Behandlungen das Kind sogar. Für ein Kind ist es sehr gefährlich, aus seinem Dorf verstoßen zu werden, weil es schwer ist, zu überleben und Nahrung zu bekommen, wenn man ganz allein auf der Welt ist.

Land of Hope arbeitet mit Dorfoberhäuptern in den umliegenden armen Dörfern zusammen. Es ist wichtig, dass wir ein gutes Verhältnis zu ihnen haben und dass sie uns vertrauen, denn dann sind sie bereit, mit uns zusammenzuarbeiten, wenn ein Kind als Hexe beschuldigt wird. Sie rufen uns an und geben uns Informationen über das Kind, und manchmal nehmen sie das Kind auch mit, um es zu schützen, bis wir es abholen können. Jedes Jahr werden in Nigeria mehr als 10.000 Kinder als Hexen beschuldigt, und leider können wir sie nicht alle retten. Diese Tatsache ist sehr hart. Aber für diejenigen, die wir retten können, tun wir alles.

Viele Leute denken, dass wir herumfahren und die Kinder direkt von der Straße abholen können, aber es ist tatsächlich sehr schwierig, ein Hexenkind zu retten. Wenn wir ein Kind mitnehmen, ohne die Erlaubnis der Familie oder des Dorfoberhauptes einzuholen, können wir der Entführung beschuldigt werden. Wir brauchen zumindest eine polizeiliche Genehmigung, wenn wir sie nicht direkt von der Familie einholen können, und das kann sehr lange dauern. Wenn das Kind vom Tod bedroht ist, können wir es ins Krankenhaus bringen, aber Krankenschwestern und Ärzte glauben auch an Hexen, daher trauen sie sich nicht immer, dem Kind zu helfen. Und man muss bedenken, dass Hexenkinder Angst vor Erwachsenen haben. Die Erwachsenen sind diejenigen, die ihnen wehgetan haben, also vertrauen sie uns nicht immer. Es kann sein, dass sie vor uns weglaufen, selbst wenn wir versuchen, ihnen zu helfen.

Einer der Grundwerte von Land of Hope lautet: Bildung. Alle unsere Kinder sollen zur Schule gehen, denn Wissen ist der Schlüssel zur Bekämpfung des Aberglaubens. Wir klären unsere Kinder über ihre Rechte auf. 1989 verabschiedete die UNO die Konvention über die Rechte des Kindes, die 190 Länder auf der ganzen Welt unterzeichnet haben. Sie garantiert allen Kindern grundlegende Rechte, unabhängig von Nationalität, Geschlecht, sozialem Status, Religion und Kultur. Unsere Kinder müssen dies wissen, damit sie verstehen, dass das, was ihnen angetan wurde, nicht erlaubt ist und dass ihre Rechte verletzt wurden. Aber Recht zu haben ist eine Sache, und wie man sich dabei fühlt, ist eine andere. Aus diesem Grund arbeitet das Kinderentwicklungsteam von Land of Hope kontinuierlich an der psychischen Gesundheit der Kinder. Wir geben den Kindern eine neue Gemeinschaft und sichere Beziehungen zu Erwachsenen, wir lassen sie sich durch Musik, Kunst und Sport ausdrücken, und wir arbeiten mit ihren Talenten, damit sie Erfolg erleben. Wir können ihnen nie den Schmerz nehmen, den sie empfunden haben, als sie von ihrem Dorf und ihrer Familie ausgegrenzt wurden, aber wir können ihnen Liebe und Geborgenheit geben.

Land of Hope ist kein Waisenhaus, sondern eine Familie. Wir sind die gesetzlichen Vormünder der Kinder und haben das Sorgerecht für sie, aber wir lieben sie auch wie eine Familie. Wenn die Kinder ausgebildet und erwachsen sind, können sie frei entscheiden, wo sie leben wollen. Es kann sein, dass sie wegziehen, um zu studieren oder irgendwo eine Lehre zu beginnen, und dann gibt es einen natürlichen Loslösungsprozess. Wir erziehen alle unsere Kinder zu unabhängigen Persönlichkeiten, die Verantwortung für ihr eigenes Leben übernehmen. Aber sie sind immer willkommen im Land of Hope, wo sie aufgewachsen sind.

Die Hexerei ist so tief in der nigerianischen Kultur verwurzelt, dass es lange dauern wird, bis wir Veränderungen sehen. Durch die Bildungsarbeit von Land of Hope in Nigeria können wir dazu beitragen, die Kultur zu beeinflussen. Je mehr Menschen über den schädlichen Aberglauben aufgeklärt werden, desto besser. Nigeria ist ein sehr armes Land. 129 Millionen Menschen leben in extremer Armut und 18,5 Millionen Kinder gehen nicht zur Schule. Das bedeutet, dass große Teile der Bevölkerung „sich selbst überlassen“ sind und daher der Aberglaube unter ihnen wächst. Aber es gibt Hoffnung, und wir sind hoffnungsvoll im Land of Hope. Wir sehen Veränderungen in kleinen Schritten und wir wissen, dass wir unsere Ziele erreichen werden, wenn wir dranbleiben und durchhalten. Auch du hast hier eine wichtige Rolle zu spielen. Du kannst die Stimme der Kinder sein und uns helfen, unsere Arbeit in Nigeria bekannt zu machen.

In einigen Fällen waren es die engsten Familienangehörigen, die die Kinder der Hexerei beschuldigt haben. In anderen Fällen stammt die Anschuldigung von einer bekannten Person der Familie, einem religiösen Führer oder einem Dorfvorsteher mit großem Einfluss auf die Gemeinschaft. Unabhängig davon gilt: Jedes Kind hat das Recht, seine Familie zu kennen – und die Kinder vermissen ihre Familien sehr, insbesondere ihre Geschwister, die an der gesamten Situation keinerlei Schuld tragen. Wenn wir die Kinder in ihre Dörfer zurückbringen, können wir den Dorfbewohnern zeigen, dass die Kinder gesund sind, zur Schule gehen und ganz offensichtlich nicht von bösen Geistern oder Hexenkräften besessen sind. Das trägt dazu bei, den Glauben an Hexerei zu schwächen. Kein Kind wird jemals zu einem Familienbesuch gezwungen.

Keines unserer Kinder wird gezwungen, seine Familie wiederzusehen. Es ist ihre eigene Entscheidung, weshalb sie sich in der Regel auf die Besuche freuen. Oft packen sie eine große Tasche mit Geschenken für ihre Familien – Kleidung, Spielzeug oder Süßigkeiten, die sie selbst erhalten haben, aber bewusst aufbewahrt haben, um sie mit ihren Geschwistern oder Eltern zu teilen. Das zeigt sehr deutlich das starke Band zwischen den Kindern und ihren Familien.

Einige unserer Kinder haben wieder eine enge Beziehung zu ihren Familien aufgebaut. Sie fragen manchmal, ob sie ihre Familie besuchen und dort für einen längeren Zeitraum bleiben dürfen – zum Beispiel einen Monat statt nur einer Woche. Viele unserer Kinder verbringen ihre Schulferien in ihren Heimatdörfern. Wenn die Kinder ein Alter erreichen, in dem ein Auszug ganz natürlich ist, entscheiden sich manche dafür, in ihr Dorf zurückzukehren und bei ihrer Familie zu leben, während andere lieber ein eigenständiges Leben beginnen möchten, anstatt dauerhaft bei ihren Eltern zu wohnen.

Wenn ein Kind beschuldigt wird, eine Hexe zu sein, ist das ein Glaube, der so tief in der afrikanischen Kultur verwurzelt ist, dass es keinen Zweifel daran gibt. Sie bereuen es also nicht. Aber wenn sie das Kind über einen gewissen Zeitraum hinweg bei Hausbesuchen sehen und feststellen, dass es gesund aussieht, zur Schule geht und ein gutes Leben führt, glauben sie nicht mehr, dass das Kind eine Hexe ist.

Hope geht es im Land of Hope gut. Als wir Hope im Jahr 2016 gerettet haben, war er erst etwa 2 Jahre alt. Er lebt also schon lange bei Land of Hope und führt ein ganz normales Leben, in dem er zur Schule geht und Freizeitaktivitäten hat. Hope hat eine liebenswerte Persönlichkeit. Er ist lustig und albern, aber auch liebevoll und fürsorglich gegenüber den anderen Kindern. Er liebt es zu tanzen und kreativ zu sein – und er liebt es, Zeit mit Anjas Sohn David Junior zu verbringen, mit dem er wie ein Bruder aufgewachsen ist und der genauso alt ist wie er.

Bei Hope wurde Taubheit diagnostiziert. Wir wissen nicht, ob dies auf die Unterernährung zurückzuführen ist, der er als Kind ausgesetzt war. Wir haben versucht, ihm Hörgeräte zu geben, aber er hat sich dagegen entschieden und stattdessen seine eigene Art entwickelt, sich auszudrücken. Er drückt sich durch Töne und Zeichensprache aus, spricht aber nicht wie andere Kinder. Trotzdem ist er ein fröhlicher Junge mit Selbstvertrauen und einem großen erzählerischen Begehren.

Hopes Mutter war erst 15 Jahre alt, als sie Hope zur Welt brachte. Sein Vater war damals 50 Jahre alt und gehörte zu den führenden Köpfen des Dorfes. Leider sind Vergewaltigung, Missbrauch und Kinderarbeit Teil der Geschichte von Hopes Mutter, und sie wurde schließlich nach Lagos geschickt. Aus Sicherheitsgründen können wir nicht weiter ins Detail gehen. Aber heute haben wir Kontakt zu Hopes Mutter aufgenommen und sie besucht Hope regelmäßig im Land of Hope. Ihre Beziehung entwickelt sich positiv, aber Hope bleibt im Land of Hope. Hopes Mutter hat noch einen weiteren Sohn, Daniel, der Hopes jüngerer Bruder ist, und wir hoffen, dass die beiden sich eines Tages treffen werden. Hopes richtiger Name ist eigentlich Steven, aber seine Mutter mag auch den Namen Hope.

Das Leben in Nigeria ist weit entfernt von dem Leben, aus dem Anja kommt, aber Not und Entbehrungen sind ihr nicht fremd. Sie wuchs in Frederikshavn in einem kleinen Reihenhaus mit ihrer Mutter, ihrer älteren Schwester und ihrer Zwillingsschwester auf. Ihre Mutter starb, als sie noch klein war, und ihr Vater war Alkoholiker. In ihrer Jugend kämpfte sie mit Depressionen, Angstzuständen und Magersucht. Als Anja in ihren 20ern war, sah sie einen englischen Dokumentarfilm über Kinderhexen in Nigeria. Sie sah, wie die Kinder gefoltert, lebendig begraben und getötet wurden, weil sie der Hexerei beschuldigt wurden, und das entfachte in ihr ein Feuer und eine Wut auf die führenden Politiker der Welt, die nichts dagegen unternahmen. Diese Wut weckte einen Kindheitstraum von Afrika, den sie sich erfüllen wollte. Zunächst in Malawi und später in Tansania als Entwicklungshelferin. Nach ein paar Jahren gründete sie ihre eigene Hilfsorganisation, die heute Land of Hope heißt. Viele fragen sich, was Anja dazu bewogen hat, ihr sicheres Leben in Dänemark aufzugeben und in eines der gefährlichsten Gebiete Nigerias zu reisen. Darauf antwortet sie meist: „Ich bin einfach meinem Herzen gefolgt“.

Anja Ringgren Lovén lebt abwechselnd im Kinderzentrum Land of Hope in Nigeria und in Dänemark zusammen mit ihrem Sohn David Junior. Anja und ihr Ehemann David entschieden gemeinsam, dass ihr Sohn in Dänemark zur Schule gehen soll, da Schulen in Nigeria für ihn nicht sicher sind. Das Risiko von Entführungen ist zu hoch, da kriminelle Gruppen versuchen, an die finanziellen Mittel zu gelangen, mit denen Land of Hope unterstützt wird.

Für Anja und David Junior ist es schwer, sich immer wieder zu verabschieden. Zum Glück nehmen Schule und sportliche Aktivitäten in Dänemark viel Raum im Alltag ein. Wenn Anja in Dänemark ist, widmet sie sich zudem der Spendensammlung und hält Vorträge. Der Kontakt zu David Juniors Vater und zu allen Kindern von Land of Hope wird über Online-Anrufe und Videos aufrechterhalten.

Nigeria gehört zu den gefährlichsten Ländern der Welt. Der Bundesstaat, in dem Land of Hope liegt, zählt zu den sechs gefährlichsten Regionen des Landes – insbesondere aufgrund von Entführungen, bewaffneten Gruppen und hoher Kriminalität. Aus diesem Grund kann Anja niemals öffentlich machen, wann sie nach Nigeria ein- oder ausreist oder sich dort aufhält. Sie steht rund um die Uhr unter bewaffnetem Schutz.

Die wirtschaftliche Krise in Nigeria hat die Sicherheitslage weiter verschärft. Die Armut ist so groß, dass viele Menschen von Hunger betroffen sind, was zu wachsender Verzweiflung und damit auch zu steigender Kriminalität führt. Reisen nach Nigeria mit David Junior erfordern daher eine sehr sorgfältige Vorbereitung.

Anjas Ehemann David hat nicht den Wunsch, nach Dänemark zu ziehen. Sein Ziel ist es, in Nigeria etwas zu bewirken. Er engagiert sich aktiv für die Entwicklung des Landes – sowohl politisch als auch in seiner Tätigkeit als Jurist.

Die Kinder von Land of Hope hingegen träumen davon, eines Tages Dänemark zu besuchen und Schnee zu erleben, den Anja ihnen auf Bildern gezeigt hat.

Für Anja ist das Beste an ihrer Arbeit bei Land of Hope, dass sie die Entwicklung der Kinder miterleben kann. Wie sie sich von ausgestoßenen und verängstigten Straßenkindern zu starken, unabhängigen Persönlichkeiten entwickeln, die eine Ausbildung, zum Beispiel an der Universität, erhalten und sich eine gute Zukunft aufbauen.